Was ist der Unterschied zwischen Workflow Automation, AI Agents und Agentic Workflows

Workflow Automation (Prozessautomatisierung)

Workflow Automation bezeichnet die automatisierte Durchführung wiederkehrender, regelbasierter Aufgaben entlang eines festgelegten Ablaufs. Dabei werden klar definierte Schritte von Software ausgeführt, meist ohne eigene „intelligente“ Entscheidungsfindung.

Merkmale:

  • Fix definierte Prozesse (if-this-then-that-Logik)
  • Regelbasiert, wenig bis keine KI-Elemente
  • Fokus auf Effizienz und Reproduzierbarkeit

Typische Softwarelösungen:

  • Zapier (Cloud-Integrationen: automatisierte Abläufe zwischen Apps)
  • Make (früher Integromat) (visuelle Prozessautomatisierung)
  • n8n

Beispiel:
Automatisches Verschieben von E-Mail-Anhängen in Google Drive-Ordner, danach Erstellen eines Tasks in einem Taskmanager.


AI Agents (Autonome KI-Agenten)

AI Agents sind eigenständige KI-Systeme, die Ziele verfolgen, Entscheidungen treffen, Strategien entwickeln und eigenständig Handlungen durchführen können. Sie besitzen einen Grad an Autonomie und Flexibilität, der deutlich über Workflow Automation hinausgeht.

Merkmale:

  • Autonome Entscheidungsfindung
  • Flexibles, zielorientiertes Verhalten
  • Nutzung von Tools, APIs oder externer Software
  • Fähigkeit zur Selbstplanung und Adaption auf dynamische Bedingungen

Typische Softwarelösungen (Frameworks & Plattformen):

  • AutoGPT, AgentGPT, BabyAGI (autonome KI-Agenten auf Basis von GPT-Technologie)
  • LangChain (Plattform zur Erstellung komplexer KI-Agenten mit Werkzeugzugriff)
  • Microsoft Copilot, Google Duet (Agenten-basierte Produktivitätstools)

Beispiel:
Ein AI Agent recherchiert eigenständig Konkurrenten, analysiert deren Produktpositionierung und erstellt automatisch eine Marktanalyse inklusive Handlungsempfehlungen.


Agentic Workflows (Orchestrierte KI-Agenten Workflows)

Agentic Workflows integrieren mehrere autonome AI Agents in koordinierte, komplexe Arbeitsabläufe. Ein Agentic Workflow orchestriert diese AI-Agenten (und ggf. Menschen), um hochkomplexe, mehrstufige Aufgaben durchzuführen. Diese Workflows sind adaptiv, dynamisch und beinhalten intelligente Prozesskoordination.

Merkmale:

  • Koordination von mehreren autonomen AI Agents
  • Orchestrierung dynamischer, intelligenter Abläufe
  • Komplexe Interaktionen zwischen AI-Agenten und Menschen
  • Höchster Grad an KI-Integration und adaptiver Entscheidungsfindung

Typische Softwarelösungen (Agentic-Orchestrierung):

  • LangChain (Agentenketten, „Chains“ zur Orchestrierung von KI-Agenten)
  • CrewAI (Agenten-Team-Orchestrierung für komplexe Workflows)
  • SmolAgents
  • Llamaindex

Beispiel:
Ein Agentic Workflow zur automatisierten Produktentwicklung:
Ein Agent entwickelt autonom Produktideen → ein weiterer erstellt eigenständig Konzeptbeschreibungen → ein dritter AI-Agent testet Markttauglichkeit → ein vierter Agent generiert automatisch Landing-Pages und Anzeigenmaterial.